Levita
Levita é um membro da tribo de Levi, descendente de Jacó. Deus separou essa tribo para o serviço religioso de Israel. Os levitas auxiliavam os sacerdotes arônicos no tabernáculo e no templo, cuidando dos utensílios, da música e da guarda do santuário. Diferente das outras tribos, não receberam herança territorial, pois o próprio Deus era sua herança.
Quem eram os levitas?
Os levitas eram descendentes de Levi, terceiro filho de Jacó com Lia. A tribo de Levi foi escolhida por Deus para o serviço sagrado, em substituição aos primogênitos de Israel (Números 3:12-13). Apenas os descendentes de Arão, da mesma tribo, exerciam o sacerdócio propriamente dito; os demais levitas atuavam como auxiliares, realizando tarefas como transportar o tabernáculo, tocar instrumentos musicais e manter a ordem no santuário.
Qual era a função dos levitas no templo?
Os levitas desempenhavam múltiplas funções no tabernáculo e depois no templo de Jerusalém. Eram responsáveis pela montagem e desmontagem do tabernáculo durante a peregrinação no deserto, pelo transporte dos objetos sagrados e por guardar o santuário. Com a centralização do culto, passaram a atuar como cantores, porteiros e oficiais encarregados da manutenção e da administração do templo, conforme registrado em Crônicas.
Por que os levitas não receberam herança de terra?
Deus determinou que os levitas não teriam herança territorial como as outras tribos de Israel. Em Deuteronômio 18:1-2, explica-se que o Senhor é a sua herança. Em contrapartida, as demais tribos deveriam sustentar os levitas com dízimos e ofertas, e eles recebiam cidades espalhadas por todo o território israelita para habitar. Essa condição os mantinha dedicados exclusivamente ao serviço religioso.
Qual a diferença entre levita e sacerdote?
Embora todo sacerdote fosse levita, nem todo levita era sacerdote. O sacerdócio era restrito aos descendentes de Arão, da linhagem familiar de Coate dentro da tribo de Levi. Os demais levitas exerciam funções auxiliares, como carregar o tabernáculo, cuidar do pátio e preparar os sacrifícios. Essa distinção é clara desde o livro de Levítico e Números, onde Arão e seus filhos são consagrados para o ofício sacerdotal.